Από τον Βαρασδάτη στον Κόνολι

Ο Βαρασδάτης από την Αρμενία είναι με βάση τα ιστορικά στοιχεία που διασώζονται ο τελευταίος Ολυμπιονίκης των αγώνων της αρχαιότητας, το 369πΧ.

Μετείχε στο άθλημα της πυγμαχίας ή το πιθανότερον στο παγκράτιο.

Ο επόμενός του ήταν ο αμερικανός, Τζέιμς Κόνολι, που επικράτησε στο πρώτο αγώνισμα των Ολυμπιακών Αγώνων του 1896 στην Αθήνα, στο άλμα τριπλούν.

Ο Τζέιμς Μπρένταν Κόνολι, όπως ήταν το πλήρες όνομα του είχε ιρλανδικές ρίζες και ήταν γόνος μια φτωχής οικογένειας μεταναστών στη Βοστώνη.

Με χίλιους κόπους και βάσανα και ατέλειωτη μελέτη κατάφερε να φοιτήσει στο πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ με υποτροφία όταν και έμαθε για την αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων στην Αθήνα.

Ζήτησε άδεια από τον πρύτανη της σχολής για αυτό το μακρινό ταξίδι και εισέπραξε την άρνηση του.

Τον αγνόησε και με χρήματα που του εξασφάλισαν φίλοι του με έρανο μπήκε στο πλοίο για την Ευρώπη και αρχικά την Ιταλία.

Στο ταξίδι του προς την Νάπολη κάποιος του έκλεψε το πορτοφόλι και έμεινε εντελώς άφραγκος.

Μαζί με την υπόλοιπη αμερικανική ομάδα είχαν διαπράξει ένα μεγάλος λάθος.

Δεν είχε υπολογίσει τη διαφορά των 12 ημερών ανάμεσα στο αμερικανικό και ευρωπαικό ημερολόγιο και έτσι όλοι τους έφθασαν τη τελευταία στιγμή.

Περιθώρια προσαρμογής και προπονήσεων δεν υπήρχαν πλέον.

Ο Κόνολι κέρδισε όμως το αγώνισμα του άλματος τριπλούν με επίδοση 13.71, ένα μέτρο περισσότερο από τον Γάλλο αθλητή του Πανελληνίου ΓΣ Αλεξάντρ Τιφερέ (12.70).

Στη τρίτη θέση βρέθηκε ο Έλληνας Γιάννης Περσάκης με άλμα στα 12μ52.

Το 1900 επέστρεψε στην Ευρώπη και κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στο τριπλούν στη διοργάνωση του Παρισιού.

Στη ζωή του εργάστηκε ως δημοσιογράφος και πολεμικός ανταποκριτής ενώ υπήρξε και συγγραφέας 25 μυθιστορημάτων και 200 μικρών ιστοριών.

Ο Τιφερέ χάρισε το πρώτο μετάλλιο στην Ευρώπη και ο Περσάκης την πρώτη μεγάλη ελληνική διάκριση στο θεσμό μετά την αναβίωση του.

Πηγή: sport.gr